據路透社報道，當中國宣布要從一個航空制造業小國發展為波音公司（Boeing）和空中客車公司（Airbus S.A.S）的直接競爭對手時，由于中國政府的大量注資以推動飛機制造商快速發展，大多數人對中國航空制造業充滿信心。第68屆國際航空運輸協會（IATA）年會在北京召開之際，路透社對中國的航空制造業進行了一個深入的研究，發現目前中國航空制造業的競爭力依然十分有限，至少在最近十年之內中國航空制造業很難給世界航空制造業帶來實質性的競爭。
　　首先，由于一些設計缺陷讓中國的90座支線飛機ARJ21在中國民航局（CAAC）的適航取證被推遲，這讓中國的國產大飛機C919項目也可能被延后。
　　路透社對中國商飛（Comac）的三家技術供應商的高管進行了采訪，他們表示，過去2年對ARJ21進行的一系列測試中曾發現ARJ21的機翼、電氣系統和控制系統存在缺陷。
　　一位高管稱，2010年中期進行的一項靜力測試中，ARJ21機翼在還沒有達到局方規定的壓力時就已經發生了損壞或“破裂”。此外，2011的進一步測試發現ARJ21的航電系統有時不能正常工作，一位供應商高管表示這是因為“系統缺乏整合性”，測試還發現了一些電氣問題。
　　業內關于ARJ21的測試結果已經早有傳聞，但中國商飛從來沒有公開過。一位參加過2010年在西安進行的測試的供應商表示：“如果你看到了中國商飛工程師和管理者面對測試結果的臉色，你會覺得室內安靜得可怕，這種沉默是不正常的。”
　　中國商飛拒絕對此進行回應，但表示ARJ21-700在今年2月已經完成了一個2小時的測試飛行。
　　ARJ21的問題對中國航空制造業的發展造成了負面影響，也凸顯了中國要從一個航空制造業小國發展為一個商業航空制造業大國的任重道遠。此外，中國的經驗還證明了一個事實：在高科技領域，有錢并不能保障成功。
　　ARJ21飛機是為了與加拿大的龐巴迪飛機和巴航工業的飛機競爭，目前正在進行更多的測試。
　　中國商飛在5月表示ARJ21在2013年前不大可能獲得局方頒發的適航證，整個項目已經比計劃的推遲了5年，但沒有透露推遲的原因。ARJ21項目的推遲讓中國商飛在2016年交付160座C919飛機的計劃也受到了影響，中國的原計劃是爭取在2015年后打破波音和空中客車公司對大型客機的壟斷地位。
　　美國航空咨詢公司蒂爾集團分析師理查德·阿伯拉菲亞(Richard Aboulafia)稱：“中國商飛目前制定的項目發展進度仍然存在風險，我們認為再往后推三年比較合適�？罩锌蛙嚭筒ㄒ艄�司推出的升級版的窄體飛機已經讓C919顯得有點兒過時。”
　　波音的一位高管表示：“我們從不輕視任何競爭對手，但來自中國商飛的競爭的確是被夸大了。”　　中國商飛總會計師田民在5月份指出，中國商飛依然致力于按原計劃在2016年前取得C919的適航證。如果中國商飛能夠在2016年前取得C919的適航證，理論上說C919還是存在一定的優勢，因為中國商飛比空中客車和波音提前了5年，空中客車的A320neo飛機和波音B737MAX都要在2020年左右才會上市。但彌補ARJ21的問題會影響C919按期完成設計工作，會浪費掉這種時間優勢。
　　此外，美國聯邦航空局（FAA）已經明確表示，不會認可中國頒發給C919的適航證直到ARJ21飛機能夠滿足FAA的適航標準并且中國的適航審定能力要與美國相當。FAA的適航證國際認可度高，獲得FAA的適航證對C919在全球市場上獲得成功至關重要。

       專注于自己的產品
　　競爭對手不愿意對中國商飛的問題做過多的評論。
　　波音中國公司發言人王玉奎表示：“波音不會關注競爭對手的問題，我們一直專注于為客戶提供更好的產品，關注新項目的進展。”空中客車表示：“中國為打造C919已經投入了很多的資源，展示了足夠的雄心，但是為了和已經很成熟的A320競爭，中國還必須更好地展示飛機的性能、可靠性、結構、服務，要獲得客戶的信任。”
　　很多航空業內人士已經認為由于ARJ21缺乏尖端技術、很多核心設備還是靠外國進口，很難在全球航空制造業內占據競爭優勢。阿伯拉菲亞在一份報告中稱“ARJ21幾乎已經成為了一個過時的產品，很難在中國的支線航空公司以外取得成功。”他表示：“即使中國想取消ARJ21項目目前也絕對不會取消，因為ARJ21的適航取證對C919有一定的借鑒意義，也許能幫助C919的適航取證工作。”
　　此外，空中客車和波音不得不重視中國商飛，因為中國需要大量的新客機，波音公司曾經預測未來20年中國共需要價值4800億美元的客機。西方的飛機制造商擔心中國的國有航空公司可能會被迫購買中國商飛的飛機，減少購買外國飛機。
　　波音公司一位高管說：“如果中國能夠更有耐心，把飛機設計好并最終取得適航證，那么C919依然會對波音和空中客車構成一定的威脅。”
　　一些美國和其他地方的供應商參與了C919項目，幫助中國商飛成為更有競爭力的制造商，其中包括CFM國際，他們獲得了價值100億的發動機合同，還有羅克韋爾柯林斯公司、伊頓電氣公司和霍尼韋爾公司。
　　一位技術供應商表示，自己曾經和許多航空制造商合作過，中國商飛的項目推遲可以視為一種正常的現象，“要知道中國商飛是第一次完成如此復雜的飛機制造工作”。